[만물의근원] 기란 도대체 무엇인가?

기(氣)라고 하면 웬지 부담감이 생기거나 미신적인 요소가 많다는 생각에 사로잡히게 되는 경우가 많다.

하지만 쉽게 접하는 빈 공간 안에 가득하고 우리가 조금도 쉬지 않고 호흡하는 공기, 등장하게 되면 많은 사람들이 열광하는 연예인들의 인기, 어른들이 말하는 “수저 놓으면 죽어”의 곡기라고 하는 곡식의 기운을 생각한다면 부정적인 생각들이 정리될 것이다.

* 기의 사전적 정의는 다음과 같다.

① [철] 동양철학에서 만물을 생성하는 근원의 세기

② 생활⦁활동의 힘(~가 왕성하다)

③ 있는 힘의 전부(~를 쓰다)

④ 인간의 정신활동, 정신력

⑤ 숨 쉴 때에 나오는 기운(~가 막히다)

⑥ 뻗어나가는 기운, 왕성한 정신(~가 푹 죽다/~를 펴지 못 하다/~를 꺽다)

⑦ 객기로 쓰는 기운(~가 과하다)

⑧ 막연한 전체적인 느낌, 분위기(살벌한~)등으로 정의하고 있으며, 또 기(氣)는 중국의 철학용어로 본래의 글자는 기 이면, 사람의 호흡을 나타낸다.

호흡은 생명력과 활동의 근원이 되며, 이는 도가(道家)에서 양기(陽氣)라고도 일컫 는다.

이처럼 우리는 예로부터 일상의 생활 속에서 기(氣)라는 말을 자연스럽게 써 옴으로써‘기(氣)’가 우리와 함께 있음을 알고 있다.

기는 힘이고 에너지이며 파장이다.

실제 생활 속에 쓰이는 단어를 예로 들어 기를 분류해 보면 다음과 같다.

• 힘, 에너지, 생명력으로서의 기

- 활기, 원기, 생기, 진기, 혈기, 운기

• 숨쉬기, 바람 같은 공기의 흐름이나 그 기에서 생기는 힘 으로서의 기 - 대기, 공기, 흡기, 호기

• 느낌이나 파장으로서의 기

- 부기, 허기, 풍기, 습기, 수기, 열기, 냉기, 온기, 한기,

향기, 분위기, 청기, 탁기

• 철학적 관념이나 정신력으로서의 기

- 정기, 용기, 호연지기, 정기, 사기, 음기, 양기, 내기,

외기, 신기, 광기, 객기

• 물질의 특성에 의해 나타나는 기

- 착기, 끈기

• 자연 현상과 그 힘에 의해 나타나는 기

- 천기, 지기, 자기, 전기, 곡기, 수기

우리 생활 속에서는 그 외에도 ‘기를 꺽는다’, ‘기가 센 사람이다’, ‘기가 막히다’, ‘기절했다’, ‘기분이 나쁘다’ 등으로 다양하게 사용되고 있다.

언어생활 이외에 우리가 직접 체험하거나 보고 느낄 수 있는 기를 보면 자석 등의 N극과 S극이 상호 작용하는 힘이나 해, 달, 지구 및 우주계(은하계)의 인력이나 지구의 중력 등을 기(에너지)의 현상이라 하겠다.

생물은 물론 무생물에도 분자, 원자, 중성자 등의 움직임이 있다. 그 움직임과 여기서 나오는 모든 에너지와 파장이 기(氣)인 것이다.